مقصود از گردشهای فرهنگی بحث درباره آن بخش از این صنعت است که بر جذابیت های فرهنگی توجه خاصی می کند. این جنبه های جذاب متفاوت اند و شامل کارهای انجام شده، موزه ها، نمایشگاه ها و از این قبیل چیزها می شود (وای گی،چاک؛ 1377: 177).
گردشگری فرهنگی ارتباط نزدیکی با گردشگری با علایق ویژه دارد ولی حوزه آن وسیع ترمی باشد. مسافرت بمنظور آشنایی با سایر فرهنگها و دیدن جنبه های هنری فرهنگهای قدیمی به زمانهای رم و یونان قدیم باز می گردد. امروزه این نوع از گردشگری شهرت بسیاری پیدا کرده و از سوی سیاستگذاران جهانگردی با اقبال بالایی روبرو شده و بعنوان یک شکل بسیار خوب از گردشگری «گردشگری هوشمندانه» شناخته می شود.
گردشگری فرهنگی بسیاری از عناصر بازار گردشگری را مشتمل می شود:
1ـ بازدید از جاذبه ها و مقاصد قدیمی و حضور در جشنهای سنتی
2ـ سفر به قصد استفاده از غذاها و شرابهای محلی، منطقه ای
3ـ تماشای رخدادها ورزشی سنتی و شرکت در فعالیتهای تفریحی محلی
4ـ بازدید از کارگاه ها شامل مزارع، مراکز صنعتی یا کارخانجات (Swarbrook and Horner; 2005, 36-37: ).