فقط چند روز تا کریسمس، سال نو میلادی ۲۰۱۳ و هدایای بابا نوئل باقی مانده و این در حالیست که کشورهای مسیحی در سراسر جهان مشغول آمادگی های لازم برای استقبال از این ایام هستند. از لندن تا توکیو، از ساحل عاج تا لس آنجلس و از آسیا تا اروپا با بهره گیری از آب و هوای زمستان، کسانی که به پایان دنیا در این روزها دل خوش نکردند با شرکت در جشنواره های مختلف در انتظار این روز بزرگ هستند.
کریسمس (Christmas) یا بابانوئل نام جشنی است در آیین مسیحیت که به منظور گرامیداشت زادروز حضرت مسیح برگزار می‌شود. اعضای بیشتر کلیساهای ارتودوکس در سراسر دنیا روز ۲۵ دسامبر را به عنوان میلاد مسیح جشن می‌گیرند. ایام ۱۲ روزه کریسمس با سالروز میلاد مسیح در ۲۵ دسامبر آغاز می‌شود و تا جشن خاج‌شویان در روز ۶ ژانویه ادامه دارد. هرچند مهم‌ترین عید مذهبی در گاهشمار مسیحی، روز عید پاک (به عنوان روز مصلوب شدن و رستاخیز عیسی) است، اما مردم بسیاری به‌خصوص در کشورهای ایالات متحده و کانادا، کریسمس را مهم‌ترین رویداد سالانه مسیحی محسوب می‌دارند. کریسمس با آیین‌های ویژه‌ای به‌طور مثال آراستن یک درخت کاج، برگزار شده و شخصیتی خیالی به نام بابانوئل در آن نقشی مهم دارد.
برگزاری کریسمس در کشورهای مختلف مسیحی بنا به سنت و رسم و رسوم آنان، تفاوت‌هایی نیز با یکدیگر دارد. اما مشترکات این مراسم این است که: مسیحیان برای جشن گرفتن میلاد عیسی مسیح به کلیساها می‌روند، در منزل یک درخت کاج را تزیین و چراغانی می‌کنند و در خیابان‌ها و کوچه‌ها دسته‌دسته سرودهای پرستشی و شکرگزاری اجرا می‌نمایند.
بابا نوئل هم که با جشن کریسمس آمیخته شده و یک شخصیت تاریخی و داستانی در فرهنگ عامیانه کشورهای غربی و مسیحی است. بابا نوئل عمدتاً یک پیرمرد چاق و مهربان با ریش سفید بلند و لباس قرمز است که در روز کریسمس یا شب قبل از آن هدیه‌هایی را برای بچه‌ها می‌آورد. این شخصیت به چندین اسم شناخته می شود که بابانوئل (Papa Noel)، سانتا کلوز (Santa Claus) و سنت نیکولا (Saint Nicola) از معروفترین این اسامی‌اند.
